Raymond Carver’s A Small, Good Thing portrays affective and cognitive empathy
feelings between the characters. The narrative presents affective discourse in two situations.
The protagonist Ann’s empathy with her husband and with a Negro family enables her to
communicate with them through sharing their mental states. Likewise, the narrative
represents two situations in which cognitive empathy is generated. Dr. Francis’s awareness
about Ann’s mental state alleviates her suffering. Additionally, when, at the narrative’s end,
Ann and her husband tell the baker the news of their son’s death and he tells them his own
childless life story, they mutually show cognitive empathy toward each other through
identification of their mental states. My essay argues that engagement with evoked cognitive
and affective empathy feelings between the characters in Carver’s story is likely to generate
narrative reader’s cognitive empathy. Carver’s narrative has the potential to elicit a reader’s
cognitive empathy through manipulation of the narrative perspective and representation of
a familiar emotion, sadness evoked by death, as well as anthropomorphic or human-like
reactions to this emotion.
Raymond Carver’ın A Small, Good Thing adlı hikâyesi, karakterler arasındaki duyuşsal
ve bilişsel empati duygularını betimler. Anlatı, duyuşsal söylemi iki durumda sunar.
Öykünün baş kişisi olan Ann'in kocasıyla ve bir Zenci aileyle olan empatisi, zihinsel
durumlarını paylaşarak, onlarla iletişim kurmasını sağlar. Aynı biçimde anlatı, iki başka
durumda da, bilişsel empatinin kurulmasını ortaya koyar. Dr. Francis’in Ann'in acı çeken
zihinsel durumu hakkındaki farkındalığı, Ann’in acısını hafifletir. Bunun yanında, anlatı
sonunda Ann ve kocası fırıncıya kendi oğullarının ölüm haberini verip, fırıncının da onlara
kendi çocuksuz yaşam öyküsünü anlattığında, zihinsel durumlarını anlama ve farketme
yoluyla birbirleri ile bilişsel empati kurarlar. Bu yazıda, Carver'ın öyküsündeki karakterler
arasında tetiklenmiş bilişsel ve duyuşsal empati duygularıyla etkileşim kurmanın, anlatı
okuyucusununda bilişsel empati oluşturacağı öne sürülmektedir. Carver'ın öyküsü, anlatı
perspektifinin manipüle edilmesi ve tanıdık bir duygunun—ölümle tetiklenen
hüzünlenmenin—sunulması yoluyla, okuyucunun anlatıdaki duruma karşı insani
tepkilerini uyandırıp, onun karakterlerle bilişsel empati kurmasını sağlama potansiyeline
sahiptir.
